Tungsten中文翻譯為"鎢"，是一種鋼灰色或銀白色的金屬，而tungsten carbide，顧名思義則是"鎢的碳化物"。鎢的碳化物具有高的硬度、耐磨性和難熔性。這些合金含有85%——95%的碳化鎢和5%——14%的鈷，鈷是作為粘結劑金屬，它使合金具有必要的強度。主要用於加工鋼的某些合金中，還含有鈦、鉭和鈮的碳化物。所有這些合金都是用粉末冶金法製造的。當加熱到1000——1100℃時，它們仍具有高的硬度和耐磨性。硬質合金刀具的切削速度遠遠地超過了最好的工具鋼刀具的切削速度。硬質合金主要用於切削工具、礦山工具和拉絲模等。
通常情況下，tungsten carbide即譯為我們所熟知的碳化鎢，硬質合金或鎢鋼。
碳化鎢主要用於生產硬質合金。在碳化鎢中，碳原子嵌入鎢金屬晶格的間隙，並不破壞原有金屬的晶格，形成間隙固溶體，因此也稱填隙（或插入）化合物。碳化鎢可由鎢和碳的混合物碳化鎢高溫加熱制得，氫氣或烴類的存在能加速反應的進行。若用鎢的含氧化合物進行製備，產品最終必須在1500℃進行真空處理, 以除去碳氧化合物。碳化鎢適宜在高溫下進行機械加工，可製作切削工具、窯爐的結構材料、噴氣發動機、燃氣輪機、噴嘴等。硬質合金是由碳化鎢、碳化鈦粉末，用鈷作粘合劑，經高壓成型，高溫煆燒而成。含鎢量多的硬度高，含鈷量多的強度較高、韌性好。
硬質合金這個術語產生於20世紀30年代早期，通常也稱為鎢鋼。用於描述一種由碳化鎢顆粒和金屬鈷混合而成的材料。今天我們所說的硬質合金是由金屬碳化物（例如鎢）和金屬粘結材料（通常是鈷和鎳）混合後制得。這個混合物通常需添加有機粘結劑來獲得我們所需要的形狀。把所獲得的形狀放到爐子中進行燒結，目的是把金屬粘結劑熔化後緊緊將碳化物顆粒包圍住。燒結過程中的體積收縮率約為40%。最後通常要經過研磨，放電加工或者線切割等方式來獲得最終所需要的尺寸和精度。
碳化鎢的化學性質：
化學式WC。黑色六方結晶。密度15.63g/cm3(18℃)。熔點(2870±50)℃。沸點6000℃。莫氏硬度約9。不溶于水，溶於硝酸和氫氟酸的混合液和王水。耐酸性強。硬度高。彈性模量大。導電度為金屬的40％。化學性質穩定。低於400℃時不與氯氣作用。用炭黑與鎢粉加熱至1400～1500℃制得。大量用作高速切削車刀、窯爐結構材料、噴氣發動機部件、金屬陶瓷材料、電阻發熱元件等制得。
硬質合金物理性質：
耐磨性：耐磨是硬質合金最重要的特性。在某些實際應用中，硬質合金表現出比耐磨合金鋼高出百倍的耐磨性能。
韌性: 改變碳化物顆粒度和提高鈷的含量，可以獲得優秀的韌性。
耐腐蝕性：碳化物是化學惰性物質，因此硬質合金可以在許多化學的和有腐蝕性的環境下工作。改變配方可以改變硬質合金的耐腐蝕性。
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