隨著加工技術的發展，硬質合金已被日益廣泛地用於工模具製造業中。但是，由於硬質合金的材料性能與淬火鋼有較大差異，在電火花加工時，呈現出一定的加工特性，在加工效率、電極損耗和表面微觀裂紋方面所出現的問題較淬火鋼更為突出。
目前，國內硬質合金電火花成型加工常用的工具電極材料是銅、鑄鐵和鎢銅合金，這三種電極材料的材料性能各有特點，可用於不同的場合。銅 用作電極材料較多，且拉延性能好可用冷擠壓方法製造形狀較複雜的工具電極；鎢銅合金是一致公認的耐熱性好的工具電極材料，但製造成本高，價格昂貴；鑄鐵在早期的閘流管脈衝電源時期就大量用作電極材料用於硬質合金電火花加工，目前一些模具製造者在電晶體脈衝電源電火花機床上仍繼續使用。上述三種電極材料在硬質合金電火花加工時，電極損耗特性是不盡相同的。找出硬質合金電火花加工規律，能為研製加工硬質合金專用脈衝電源，提供一些資料，並對制訂電火花加工工藝，提高模具加工精度有一定的實用意義。
通過實驗，結果表明：
1、銅、鎢銅和鑄鐵三種電極材料在相同的條件下，鎢銅合金損耗最小，銅次之，鑄鐵最大。
2、銅作為電極加工時，脈衝寬度和加工電流的改變對其損耗影響較大，隨著數值的增大( 尤其是加工電流) ，電極損耗也增大，而極性選擇對電極損耗的影響不明顯。
3、鎢銅合金作為電極加工時，加工電流和極性選擇對其損耗有影響，而脈衝寬度的影響不大，隨著加工電流的增大，電極的損耗卻減小；電極正極時，損耗大於負極性。
4、鑄鐵作為電極加工時，脈衝寬度和加工電流的改變對其損耗的影響不大，但極性選擇對損耗影響較大，電極正極時，損耗小，反之負極性，損耗大。
5、用銅作電極加工時，在謀證加工穩定的條件下，改變脈衝間隔，對電極損耗的影響不大。
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三種電極材料銅、鎢銅合金和鑄鐵中，銅的特點在於它具有優良的導熱性能，鎢銅合金( 20 % 的銅與8 0% 的W 的機械混合物) 既有銅的優良導熱性能，又有鎢高熔點，高密度特點，鑄鐵導熱率，密度均較低。因此，耐蝕性能鎢銅合金最好，銅次之，鑄鐵最差，這樣在加工硬質合金時，電極的相對損耗是不盡相同的。
從材料熱物理性質來區分，鎢銅合金由於鎢的含量較大而具有熱陰極材料特點，銅屬於冷陰極材料，鐵則介於兩者之間。作為熱陰極材料，鎢銅合金具有隨著溫度的升高，熱電子容易放出的性質。當它作陰極進行放電加工時，隨著電流的流過，溫度上升，放出的熱電子就增多，因而極間放電柱的電流密度就高，因此相對的電極(即工件) 被熔融除去的部分也就多，有助於工件的去除。這樣鎢銅合金作陰極時，隨著功率管數的增多，峰值電流的增大，電極相對損耗比反而減小。
通過銅，鎢銅合金和鑄鐵三種電極材料作硬質合金電火花加工的實驗研究，可以得出以下結論
1、極性對電極損耗影響較大，不同的電極材料應選擇不同的加工極性，鎢銅合金宜作負極。
2、在較小脈衝寬度下，由於不易促使保護膜的生成，難以實現電極低損耗。
3、加工電流對電極損耗影響較大，不同的電極材料隨加工電流的改變，其變化趨勢不
同；鎢銅合金隨加工電流的增大，電極損耗下降，而銅的電極損耗增大。
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